专家论坛｜孔媛媛：白蛋白临床试验设计中的统计学考量

白蛋白作为一种重要的血浆蛋白，在多种临床病症的治疗中发挥着重要作用。但人血白蛋白逐渐进入临床应用是国内外长期临床实践的结果，大多并未经过设计严谨的关键临床试验。此外，因血液来源不足，故需要大量进口，这也是一项潜在的安全性问题。目前，采用基因工程技术制备的人血白蛋白已经进入临床试验阶段，为了验证其疗效和安全性，设计合理的临床试验至关重要。但目前评估白蛋白治疗的注册临床试验的终点选择存在较大异质性。此外，已发表的在失代偿期肝硬化患者中评估白蛋白治疗效果的临床研究中，终点选择也不尽相同，如ATTIRE研究采用治疗失败率（包括感染、肝性脑病、肾衰竭、多器官衰竭或死亡），ANSWER研究采用18个月生存率，MATCH研究采用并发症发生率（如感染、肝肾综合征等），MACHT研究采用住院时间。

试验设计其他方面的差异也值得注意，包括入组标准、给药方案、随访时间、统计假设、非劣效界值等。以上因素影响了不同临床试验结果的可比性和临床应用的普适性。本文将主要从统计学角度探讨白蛋白注册临床试验设计中的若干关键问题，包括主要终点的选择、统计学假设、非劣效界值、样本量计算以及腹水改善标准的确定等，以期为白蛋白临床试验设计提供参考。

1主要终点的选择

研究终点是临床试验设计的核心要素之一，不仅能决定试验的成败，还直接影响研究样本量的确定。通常，终点的选择应基于临床重要性进行排序，同时考虑终点事件的预期频率和药物作用的预期效果。

对于研究终点排序的考量，研究者需要权衡临床重要性与统计学效力之间的关系。当临床重要性高的终点发生频率较低时，可能导致研究效力不足。在这种情况下，可以考虑选择临床重要性相对次要、但统计效力更高的终点作为主要终点，以提高研究的统计学效力，增加研究的可行性。

在临床试验中，主要终点的数量可以是单一指标或多指标。多终点设计包括复合终点、共同终点和多终点。对于旨在证明肝硬化腹水患者临床获益的白蛋白试验，可考虑双主要终点设计，即将血浆白蛋白水平改善和腹水改善作为双主要终点，或将白蛋白水平改善作为主要终点，腹水改善作为关键次要终点，以全面评估药物的疗效。

2统计学假设及非劣效界值的设定

在白蛋白治疗肝硬化腹水合并低白蛋白血症患者的临床试验中，对于白蛋白水平改善可以考虑等效性假设，即对试验药物与阳性对照药物进行生物等效性统计学检验；对于临床获益如腹水改善，则可以考虑非劣效假设，即对试验药物的疗效终点不劣于阳性对照药物进行统计学检验。对于非劣效检验，要合理设定非劣效界值，通常需要综合权衡临床意义和统计学效力。在白蛋白临床试验中，可考虑有效率的非劣效界值设定为10%～15%。具体设定时，需要结合阳性对照药物的腹水改善标准的定义及有效率、临床专家意见及前期临床试验数据综合考虑。

3腹水改善标准对有效率及样本量的影响

腹水改善标准的设定直接影响样本量的估算。在白蛋白临床试验中，腹水改善的评价指标并不统一，例如采用体质量、腹围或腹水深度的变化等。此外，有关具有临床意义的腹水改善的定义及有效率的具体标准亦存在争议。

以腹水量相对基线的变化作为腹水改善的评价指标为例，腹水改善的标准为腹水程度较基线时下降一级（基线腹水1级者腹水消失），或腹水深度测量值较基线下降达到一定标准，一般被认为有临床意义。腹水改善标准的不同定义会影响试验药物与对照药物间有效率差值的方向和样本量的大小。

假设将腹水改善标准分别定义为腹水深度较基线下降≤20%、25%、30%、40%或50%，阳性对照药有效率的估计值为45%～70%，有效率的差值（试验组－对照组）设为0或-5%，非劣效界值分别采用-10%、-15%，把握度（power）=0.8，单侧α=0.025时，对试验所需的样本量估算模拟结果详见表1、2。由此可见，若率差=0，非劣效界值=-10%，n=734～874；非劣效界值=-15%，n=328～390。若率差=-5%，非劣效界值=-10%，n=3 054～3 472；非劣效界值=-15%，n=766～870。

腹水改善标准直接影响疗效的高低及率差方向。模拟结果显示，当腹水下降标准定义为<30%时，组间疗效相近，率差=0概率显著增加；当腹水下降标准定义为≥30%时，腹水改善率降低，试验组疗效可能低于对照组，率差<0概率显著增加（表3）。

4中期分析样本量重估的考量

在临床试验中，可基于中期分析的效应量或变异性估计值对本量进行重新估计。但应注意，由于非劣效设计的目标是证明试验组的疗效不显著低于对照组（效应量≥-Δ），因此样本量重估更容易导致非劣效设计的Ⅰ类错误膨胀，主要是由于以下原因：（1）非劣效设计的假设检验边界（Δ）是人为设定的，样本量调整可能改变试验对Δ的敏感性；（2）增加样本量会导致置信区间变窄，更容易满足非劣效标准（即置信区间的上限小于Δ），从而增加错误得出非劣效结论的可能性；（3）如果中期分析的效应量估计值存在偏差，样本量调整可能进一步放大这种偏差，导致Ⅰ类错误膨胀。

但对于优效假设来说，在满足相关条件时，采用希望区域法对样本量重估能够有效控制Ⅰ类错误。主要是由于以下原因：本方法的核心思想是基于中期分析结果，将试验分为“希望区域”和其他区域，并在希望区域内调整样本量以提高试验成功的可能性。希望区域法通过中期分析将试验分为以下几种情况：（1）不可能区域：中期数据表明试验成功的可能性极低，此时通常停止试验。（2）希望区域：中期数据表明试验有一定成功的可能性，但统计效能不足，此时可以通过增加样本量来提高效能。（3）成功区域：中期数据表明试验已经非常接近成功，此时无须调整样本量。样本量的调整仅在希望区域内进行，而不在其他区域进行。在优效假设下，假设检验的边界（如效应量为零）是固定的，不依赖于人为设定的参数（如非劣效界值Δ），样本量调整不会改变假设检验的边界，因此不会引入额外的偏倚。

鉴于白蛋白临床试验的主要终点为等效设计，关键次要终点为非劣效设计，针对非劣效假设的样本量重估即使采用希望区域法也可能会导致Ⅰ类错误膨胀，故在预先决定是否进行期中分析对样本量进行重估时，应仔细权衡上述影响因素。

5小结

白蛋白临床试验设计中仍存在诸多挑战，在坚持科学性和严谨性的同时，也应充分考虑临床试验的具体情况和可实施性。目前亟需建立标准化的疗效评价终点，特别是临床改善的客观评价指标，并合理设定样本量估计参数。可通过增加上市后的长期随访，以进一步确证血浆白蛋白水平提升与远期临床获益的关联。未来的研究应继续探索这些因素的优化，通过方法学创新和跨学科合作，以推动白蛋白临床试验的健康发展，从而为广大患者提供来源充足、质量可靠、疗效稳定的白蛋白制品。

全文下载

https://www.lcgdbzz.org/cn/article/doi/10.12449/JCH250305